【老神神社】八角形の石灯籠と陰陽の鬼が護神する神社

2024年7月19日 2024年8月17日

熊本県人吉市にある『老神神社』へ参拝に行きました。

老神神社は、鹿児島の霧島神社を勧請したと伝えられていまして、社殿は人吉藩主であった相良氏により造営されました。

創立年代は不明ですが、相良一族が古くから産宮と信仰してきた神社であり、もともとは山深い所に小さな祠があるだけだったそうです。

記事のポイント

・三日月城を守るために設計された左向きの神社
・霧島神社から分霊されたと伝えられる国指定重要文化財
・相良一族が古くから産宮と信仰してきた神社

老神神社の概要

・人吉市役所から徒歩約14分

・人吉ICから車で約6分

人吉市内の国道445号線を大橋に向かいます。

大橋を渡り「EVISU」を右折すると、「老神神社」案内板の奥に鳥居があります。

鳥居前にある駐車場は、「EVISU」の駐車場になるため駐車しない方が無難です。

駐車場は境内に停めることになります。

老神神社は、大同2年（807年）に霧島神社から分霊されたと伝えられる国指定重要文化財です。

古くから相良家の御産宮として信仰されており、現在の本殿は1628年に20代相良長毎とその子頼尚によって再建されました。

本殿には陰と陽の一対の鬼が護神として鎮座しています。

一般的に神社はアマテラス信仰に基づき南向きが多いですが、老神神社は東を向いています。

これは、三日月城を守るために設計されたためです。

最大の謎は、その名前「老神神社」です。

風水や陰陽五行説では、宇宙を細かく捉える中で「老」は「極まる」という意味を持ちます。

神社が城から真西に位置し、八卦における「兌」に当たることから、「老陽」、つまり「究極の神」とも解釈されます。

天孫降臨の地・霧島の神であることから、究極の神＝太陽とも連想されやすいのです。

瓊瓊杵尊	日本神話に登場する神で、天照大神の孫。天孫降臨の神として知られる。天孫降臨で地上に降り立ち、葦原中国を治める。高天原の神々と地上の神々を結びつける役割を持つ。
木花咲耶姫命	瓊瓊杵尊の妻であり、花の女神としても知られる。美と豊穣を象徴し、日本の桜の花と結びつけられる。火中出産の伝説があり、火の中で三人の子を産んだとされる。
彦火火出見尊	山幸彦としても知られ、海幸彦の兄弟。兄弟で釣りと狩猟の道具を交換し、その後の冒険で豊玉姫と結婚。日本の祖先神の一つ。
豊玉姫命	海神の娘であり、彦火火出見尊の妻。海の神としての側面を持ち、海に関わる神話に登場する。出産時に鰐の姿を現し、彦火火出見尊との間に子供をもうける。
火須瀬理命	瓊瓊杵尊と木花咲耶姫命の子供の一人。弟の彦火火出見尊との争いで敗北し、国譲りの役割を果たす。
火照命	海幸彦としても知られる。弟の彦火火出見尊と釣り具と狩猟具を交換し、その後の物語で重要な役割を果たす。海と漁業の神としても信仰される。